Esta semana disfrutaremos con una nueva reseña de Dani A. Díaz, quien nos adentrará en la novela de John Steinbeck, De ratones y hombres. ¿La has leído?
De ratones y hombres de John Steinbeck
Reseña de Dani A. Díaz
UNA GRAN NOVELA DE UN PREMIO NOBEL
(Dedicado a mi amigo Mario)
Este curso literario, amén de asentar cimientos ya transitados, lo he dedicado a taponar grietas imperdonables (Unamuno, Cadalso, Eco, Benedetti…).
Llega el turno de abordar a uno de los autores norteamericanos más sobresalientes, el californiano JOHN STEINBECK.
A la espera de disfrutar su título más conocido por el gran público (Las uvas de la ira) he decidido seguir la recomendación de una gran amistad, comenzando por la novela corta De ratones y hombres.
Se trata de un librillo en cuanto a extensión (unas ciento sesenta páginas), pero enorme, en lo que respecta a su grandeza literaria; de esas obras que una vez leídas jamás las olvidas.
Comienza con…
Trata las andanzas de dos trabajadores vagabundos (se considera a Steinbeck como el escritor de la Gran Depresión) que van alquilando sus servicios en los ranchos a la espera de lograr un día juntar sus ahorros y poder tener un terreno en propiedad.
George y Lennie forman una extraña pareja; el primero es la cabeza pensante y debe cuidar del segundo, poseedor de una fuerza descomunal pero mentalmente disminuido.
Su aparición tiene lugar en un paisaje tranquilo y alejado del mundanal ruido, un remanso del río Salinas junto a las montañas Gabilán (lugar de nacimiento del novelista); es la víspera de su enésima contratación por un capataz y descansan tras una larga caminata; las frases que se cruzan sirven para apuntalar las respectivas personalidades y esta será una constante en el estilo narrativo: el poder descriptivo de los diálogos que son capaces de atesorar toda la información necesaria para situar al lector y que este comprenda el desarrollo de los acontecimientos.
Los personajes
La siguiente escena (serán pocos los escenarios y casi podría concebirse la obra como teatral) nos sitúa en el barracón de los peones. Por él desfilarán una serie de personajes muy bien trazados: el mulero Slim, el viejo Candy, el negro Crooks, Carlson, Curley (el hijo del patrón), la mujer de Curley (no se revela su nombre) …
Todos ellos formarán un microcosmos con una densidad dramática brutal que se acentuará por la sensación de ahogo y encierro. Apenas nos moveremos por un granero y un cobertizo, mientras del mundo exterior solo llegan ecos de risas, vítores y apuestas cuando los empleados juegan a la herradura.
Se acrecienta la tensión…
George confiesa a Slim que se vieron obligados a huir del último rancho por una metedura de pata de Lennie, un hombre obsesionado con acariciar superficies suaves.
Ese primer esbozo de tensión irá marcando un clima de tragedia soterrada con sucesivos focos de enfrentamientos a:
- un peón le molesta el olor del perro de Candy hasta el punto de querer matar al animal,
- Crooks no le gusta que invadan el pequeño espacio vital de su cuartucho,
- Curley (boxeador) se revela como un auténtico provocador,
- George evoca con nostalgia lo bien que podría vivir sin el lastre que supone la compañía de Lennie…
La chispa definitiva que hará arder esta yesca de emociones y resentimientos será la presencia lujuriosa de la mujer de Curley, una vamp con delirios de actriz de Hollywood que busca la compañía de los hombres y sabe de su belleza y voluptuosidad.
Con su presencia subirá varios grados la atmósfera ya un tanto espesa de la novela y el drama estará servido.
Varias lecturas
Dentro de la intensidad cabe tiempo para varias lecturas:
- la persecución de un sueño (ese cuento de la lechera con los pobres viéndose poseedores de una granja con animales domésticos y sin preocupaciones económicas),
- el fantasma de la soledad (que quizás explica la amistad entre los protagonistas),
- la presencia del racismo (con amenazas nada sutiles por parte de la mujer de Curley hacia Crooks) …
Aparente calma
La sensación de aparente calma en las escenas costumbristas tiene el contrapunto del ruido de los ronzales de los caballos, una frase que se repite con cierta musicalidad y que bajo esa capa poética desliza el aviso de que los nobles brutos presienten algo.
A destacar asimismo el contraste entre la asfixia moral entre las paredes del rancho en oposición a ese mundo idílico de la laguna con la garza, la culebra de agua, las hojas de los sicomoros mecidas por la brisa o el rojo atardecer en las cumbres.
El cierre
Y, por supuesto, subrayar el cierre que, no por esperado, es menos impactante, sino que es de esos finales que sacuden el alma y dejan huella indeleble.
En definitiva, una obra sólida, redonda, sin fisuras y que se puede disfrutar del tirón.
Conoció adaptaciones teatrales y cinematográficas, la última de ellas protagonizada por dos colosos: Gary Sinise y John Malcovich.
Un título necesario en toda biblioteca que se precie.
Actividades para estudiantes sobre esta obra
Esta dura, emocionante y trágica historia de dos amigos deja a los lectores de todas las edades con profundas preguntas sobre la humanidad, la amistad y la soledad. Explora el mundo de George y Lennie con esta guía, repleta de actividades para dar vida a esta historia.
Un libro 1 hora, podcast de la Cadena SER sobre la novela de Steinbeck, De ratones y hombres – No te lo pierdas
El autor
John Steinbeck (Salinas, 1902 – Nueva York, 1968) Narrador y dramaturgo estadounidense, famoso por sus novelas que lo ubican en la primera línea de la corriente naturalista o del realismo social americano. Obtuvo el premio Nobel de Literatura en 1962.
Datos libro
De ratones y hombres
John Steinbeck
Edhasa
2002
168 páginas
Edición papel
PVP: 7,55 €
